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Tierische Müllabfuhr: Insekten halten Straßen sauber und Ratten fern

Insekten vertilgen auf dem Broadway jährlich 60.000 Hotdogs

verfasst am Tue Dec 02 15:12:52 CET 2014

New Yorks Insekten futtern jedes Jahr allein am Broadway rein rechnerisch etwa 60.000 Hotdogs. Das hält nicht nur die Straßen sauber, sondern auch die Ratten fern.

Die Insekten in den Straßen New Yorks entfernen nicht nur Abfall, sie nehmen den Ratten auch die Nahrung weg und begrenzen deren Bestand
Quelle: picture alliance / dpa

Raleigh/USA - Insekten und andere Krabbler spielen als Straßenreiniger eine wichtige Rolle. Allein auf den Mittelstreifen von Broadway und West Street in New York City schaffen sie Essensreste in einem Umfang von jährlich etwa 60.000 Hotdogs weg, berichten Wissenschaftler im Fachblatt "Global Change Biology". Die krabbelnde Abfallbeseitigung habe einen positiven Nebeneffekt: Je mehr Essensreste die Tiere vertilgen, desto weniger bleibe für Ratten und Tauben. Sie arbeiteten somit auch als Schädlingsbekämpfer.

Forscher verteilten Essenreste in der Stadt

Auf dem Mittelstreifen am Broadway und der West Street in New York City vertilgen Insekten jährlich umgerechnet rund 60.000 Hot Dogs
Quelle: picture alliance / dpa

Um die Rolle der Krabbler als Müllabfuhr genauer zu untersuchen, verteilten die Forscher von der North Carolina State University in Raleigh zunächst Chips-, Keks- und Hotdog-Reste an ausgewählten Stellen. Die eine Hälfte der Nahrungsmittel lag offen auf der Straße, die andere in Gitterkäfigen, die nur für Insekten zugänglich waren. Nach jeweils 24 Stunden ermittelten die Forscher, wie viel der Essensreste noch übrig waren.

Das Ergebnis war verblüffend. "Wir haben errechnet, dass die Gliederfüßer allein auf den Mittelstreifen von Broadway und West Street jährlich mehr als 950 Kilogramm weggeworfenes Junkfood konsumieren können - eine Arbeitspause im Winter eingerechnet", erläutert Forscherin Elsa Youngsteadt. "Das ist nicht nur eine alberne Tatsache. Das zeigt eine echte Dienstleistung dieser Gliederfüßer auf. Sie entsorgen wirkungsvoll Müll für uns."

Mittelstreifen-Krabbler effektiver als Park-Insekten

Die Krabbler auf dem Mittelstreifen vertilgten sogar mehr Essen als die in Parks - trotz der deutlich geringeren Artenvielfalt zwischen den Fahrbahnen. Die Forscher erklären dies vor allem mit der weiten Verbreitung der Pflasterameise (Tetramorium sp.). Wo immer diese Art vorkomme, würden zwei- bis dreimal mehr Essensreste entsorgt als an Orten ohne sie. Auch an heißeren und trockeneren Orten war die krabbelnde Müllabfuhr besonders effektiv.

In den New Yorker Straßen konkurrieren Wirbeltiere und Insekten um den Abfall. Ratten, Vögel, Eichhörnchen und Waschbären verzehren zwar insgesamt mehr Nahrungsresten. Doch die Arthropoden können helfen, die Zahl von unerwünschten Wirbeltieren wie Ratten zu begrenzen. Urbanes Grünflächen-Management, das Ameisen begünstige, nutze somit der öffentlichen Gesundheit.

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