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Toyota Sports800: Wie alles begann

verfasst am Thu Apr 12 14:44:08 CEST 2012

Der Sports800 war der erste Sportwagen von Toyota. Zwei Zylinder, 45 PS - und trotzdem fast so schnell wie ein Porsche.

Nach dem 2. Weltkrieg dauerte es eine Zeit, bis die Automobil-Produktion wieder Schwung aufnahm. In Japan, schon vor dem Krieg nicht einer der grossen Hersteller, brauchte es noch ein bisschen länger, denn die Ressourcen waren knapp, vor allem Stahl war Mangelware. Doch Anfang der 60er Jahre lockerte die japanische Regierung die Weisung an die Hersteller, nur Limousinen und Lastwagen zu bauen, und so begannen der einstige Flugzeug-Konstrukteur Tatsuo Hasegawa und der Designer Shozo Sato mit der Konstruktion jenes Modells, das als erster Sportwagen von Toyota eingehen sollte.

Dass es ein kleines, leichtes, aerodynamisches Fahrzeug werden würde, das war bei dieser Konstellation klar. 1962 wurde ein erster Prototyp, Publica Sport genannt, erstmals auf der Tokyo Auto Show gezeigt; besonders seine Dachkonstruktion sorgte für Aufsehen, es liess sich für den Einstieg in das winzige Gefährt aufschieben.

Diese Konstruktion wurde für die Serienproduktion, die 1965 anlief, dann allerdings nicht übernommen, dafür erhielt der Sports800, wie der Wagen dann getauft wurde, das wohl erste herausnehmbare Dach der Welt (Porsche kam erst zwei Jahre später mit der ähnlichen Konstruktion auf den Markt - und liess dafür den Namen «Targa» sichern). Das Dachteil aus Aluminium konnte im Kofferraum verstaut werden.

Der Publica Sport von 1962 wurde von einem gebläsegekühlten 2-Zylinder-Boxer-Motörchen mit Leichtmetall-Zylinderkopf aus dem Publica 700 angetrieben, das 28 PS stark war; ein grösserer Motor hätte gar nicht unter die sehr flach verlaufende Motorhaube gepasst. Für die Serienversion, 3,58 Meter lang, 1,465 Meter breit, 1,176 Meter hoch, Radstand 2,20 Meter, wurde der Hubraum auf 790 ccm angehoben, die Leistung stieg dank einer schärferen Nockenwelle und zwei Einzelvergasern auf beachtliche 45 PS bei noch eher bescheidenen 5400/min.

Damit war der dank der Verwendung von diversen Alu-Bauteilen nur gerade 560 Kilo schwere dann etwa 160 km/h schnell und liess sich in 13,4 Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigen. Das war damals, Mitte der 60er Jahre, ziemlich grandios, ein Porsche war auch nicht viel schneller - trotzdem wurde der kleine Toyota kaum je im Rennsport eingesetzt.

Zwischen 1965 und 1969 wurden, wahrscheinlich, 3131 Exemplare gebaut, dies aber nicht bei Toyota, sondern bei den «Kanto Auto Works». Das erste Jahr war das beste, 1235 Stück konnten verkauft werden, 1966 waren es noch 703 Exemplare, 1967 538 Stück, 1968 440 und 1969 215 Einheiten.

Über die Jahre gab es auch einige technische und optische Anpassungen, ab 1966 gab es anständige Sitze (die ersten Modelle hatten bloss Sitzschalen als Aluminium), ab 1967 war der erste Gang synchronisiert, 1968 wurden Kühlergrill und Stossfänger leicht modifiziert, und für das letzte Produktionsjahr gab es noch seitliche Positionsleuchten.

Etwa 300 Exemplare wurden auch mit Linkslenkung ausgeliefert, einige davon wurden auch in die USA gebracht, doch nach ausführlichen Testfahrten sah Toyota davon ab, den Wagen in den USA anzubieten. In Japan betrug der Neupreis 595.000 Yen, das soll ziemlich viel gewesen sein.

Erstaunlich eigentlich, dass Toyota das Projekt Sports800 nicht intensiver verfolgte, denn viele kleine Sportwagen gab es damals nicht. In Europa waren die Zwillinge Austin-Healey Sprite/MG Midget sowie der Fiat 850 Spider einigermassen erfolgreich, andere Gefährte wie der Saab Sonett II, der Panhard 24 GT (der ebenfalls über einen 2-Zylinder-Boxer verfügte), der NSU Sport Prinz (und der noch seltenere NSU Spider mit Wankelmotor) wären wohl eine Konkurrenz gewesen, die der Toyota in die Schranken hätte weisen können.

Erwähnt sein muss aber in diesem Zusammenhang aber auch noch der Honda S600, der von 1964 bis 1966 gebaut worden war - und mit über 13.000 verkauften Exemplaren durchaus ein kommerzieller Erfolg wurde. Zwischen 1966 und 1970 erhielt der S600 (606 ccm, 57 PS) mit dem S800 (791 ccm, 67 PS) einen Nachfolger, von dem bis 1970 11.523 Exemplare gebaut wurden.

Man geht davon aus, dass nur etwa 10 Prozent der Sports800, die in Japan «Yota-Hachi» (auf deutsch etwa: Toyota 8) genannt werden, bis heute überlebt haben. Das Exemplar, das auf den Bildern hier zu sehen ist, kam auf abenteuerlichen Wegen in die Schweiz.

1988 war der Sports800, Jahrgang 1966, nach Europa gebracht worden, um an einem Treibstoff-Sparwettbewerb teilzunehmen - und, wenn möglich, auch einen Eintrag ins «Guinness-Buch der Rekorde» zu schaffen.

Neben einigen japanischen Zeitungen trat auch der Reifen-Hersteller Continental als Sponsor auf, deshalb wurde das Fahrzeug gelb lackiert. Auf einem 8000 (!) Kilometer langen Parcours wurde der Toyota quer durch Britanien gefahren und soll dabei einen Schnitt von rund 4 Litern auf 100 Kilometern erreicht haben. Das reichte zwar weder für den Sieg noch für den Eintrag ins «Guinness-Book», den schaffte ein Diesel, doch es war trotzdem eine tapfere Leistung des kleinen Japaners.

Das Fahrvergnügen ist erfreulich gross. Der kleine Boxer hat schon bei tiefen Drehzahlen ausreichend Kraft - die Bauweise des Motors hilft da schon. Und natürlich auch das geringe Gewicht. Das 4-Gang-Getriebe lässt sich über den kurzen Schaltstock ganz einfach bedienen, da schaltet man gerne, dreht den kleinen Zweizylinder nicht aus. Auch das Fahrwerk - vorne Dreieckquerlenker und Torsionsstab-Federung, Kurvenstabilisator, hinten Starrachse mit Halbelliptik-Federn - ist mehr als nur anständig, da kann man durchaus längere Strecken ertragen. Die vier Trommelbremsen kennen keinerlei Probleme mit dem geringen Gewicht des Fahrzeugs. Der Wendekreis beträgt gerade einmal 4,3 Meter.

Text: Peter Ruch

Fotos: Walter Pfäffli

Quelle: radical mag