VW Bulli T4: Typische Mängel, Kaufberatung

Von Haiko Prengel

Berlin - Wo Multivan draufsteht, muss nicht Multivan drin sein. Das ist die bittere Lektion, die mancher T4-Anfänger auf der Suche nach einem Bulli-Schnäppchen lernt. „Viele Fahrzeuge werden erst nachträglich vom einfachen Bus oder Transporter zum Multivan umgebaut“, sagt Jan Singer. Im schlimmsten Fall droht eine teure Bastelbude. Sein Rat: Beim T4-Kauf anhand der Fahrgestellnummer prüfen, um was für ein Fahrzeug es sich bei Werksauslieferung handelte.

Jan Singer ist selbst T4-Fahrer und Inhaber des Spezialbetriebs JS Camperworks in Berlin-Grünau. Die Firma hat sich auf die Reparatur und den Umbau von VW-Bussen und anderen Kleinbussen spezialisiert. Alte Bullis, Mercedes „Düdo“ oder Bremer Modell: Zusammen mit seinem Partner, Florian Reidl, und seinem Team hat Singer schon viele klassische Transporter neu aufgebaut.

Ein automobiler Klassiker ist der zwischen 1990 und 2003 gebaute T4 noch lange nicht. Trotzdem boomt der T4 wegen seines hohen Nutzwerts für Camper und Familien wie vielleicht kein anderer Youngtimer aus den 1990er-Jahren. Die Preise ziehen seit einigen Jahren stark an. „Ich habe das Gefühl, begehrte Modelle wie der California werden jedes Jahr 1.000 Euro teurer“, berichtet der gelernte Maschinenbauer Singer.

Günstig und alltagstauglich

Vor allem die Schrauberfreundlichkeit unterscheidet den T4 vom moderneren T5. Das noch moderate Preis-Leistungs-Verhältnis macht den T4 interessant und begehrt. Bereits ab 1.500 Euro gibt es fahrbereite Transporter, Pritschen und sogar Kombis mit gültiger HU. Die Preise für die Vorgänger T1 und T2 sind längst in unerreichbare Sphären enteilt. Und selbst für einen durchschnittlichen T3, wegen seines Heckmotors und Hinterradantriebs für viele der „letzte echte Bulli“, werden inzwischen oft fünfstellige Summen aufgerufen.

Der T4 hat den Motor zwar vorn, fährt dafür aber deutlich komfortabler. Als die ersten Exemplare 1990 bei VWN in Hannover vom Band rollten, begann für den Bulli eine neue Ära. Nicht nur das Antriebskonzept mit vorn und quer eingebautem Motor war neu, auch die Modellvielfalt erreichte eine neue Dimension. Erstmals gab es den Transporter mit zwei verschiedenen Karosserielängen und Radständen. Die Motorenpalette reichte vom lahmen 60-PS-Wirbelkammer-Diesel bis zum 204 PS starken V6-Benziner.

Damit taugt der VW T4 auch als Reisemobil für längere Autobahnfahrten. „Mit dem T3 war man ja noch mit 90 bis 100 km/h herumgeschüsselt“, sagt Bulli-Experte Jan Singer. Der T4 ermöglichte Reisegeschwindigkeiten von 120 bis 140 km/h, auch mit dem Fünfzylinder-Turbodiesel, dem beliebtesten und meistverkauften Motor beim T4.

In Eigenregie zum Camper

In Singers Werkstatt in Berlin-Grünau stehen gerade zwei dieser 2,5-Liter-Diesel zur Reparatur. Bei einem weißen T4 wird die komplette Auspuffanlage neu gemacht, außerdem sind die Bremsen nach etwa einem Jahr Standzeit fällig. Bei einem blauen 2,5-TDI auf der Hebebühne gegenüber wollte der Besitzer eigentlich nur die oberen Traggelenke erneuern lassen. Das ist eine der großen Verschleißstellen beim T4 mit seiner auf Torsionsfedern basierenden Achskonstruktion.

Auf der Bühne zeigt sich, dass auch einer der ABS-Ringe gerissen war. Außerdem verliert der Motor tropfenweise Öl. Kfz-Meister Florian Reidl zeigt den Verursacher: einen porösen Kurbelwellen-Simmerring. „Da werden wir den Kunden darauf hinweisen, dass der auch fällig ist.“ Spätestens vor der nächsten HU-Untersuchung, aus Umweltschutzgründen aber eigentlich sofort.

Das Kundenauto ist ein normaler Bus mit neun Sitzen. Mit ein bisschen Einfallsreichtum hat der Besitzer den Bulli sozusagen in Eigenregie zum Camper gemacht. Hinten auf der Ladefläche liegen eine zusammengerollte Matratze, Isomatte und allerlei anderes Freizeitgeschirr. Zusätzlichen Stauraum hat der Kunde auch eingebaut: Hinter dem Fahrersitz steht fest geklebt ein alter Holzschrank. Camping-Ausbau der günstigen Art. Der HU-Prüfer scheint bislang nichts dagegen gehabt zu haben. Was eine Polizeikontrolle zu der Ladungssicherung sagen würde, ist eine andere Frage.

Allrounder mit langlebigen Motoren

Bulli-Fahrer sind eine besondere Klientel, sagt Jan Singer. „Aber das ist auch das Reizende daran: Es sind eher offene Menschen. Und VW-Bus-Fahrer haben eine intensivere Beziehung zu ihrem Fahrzeug.“ Während viele Pkw-Besitzer mit ihrem Auto bloß zur Arbeit oder zum Einkaufen fahren, sei ein Bus auch „Lebensraum“, betont Singer. „Damit kannst auch Urlaub machen. Oder mal eben einen Umzug oder zum nächsten Möbelhaus fahren.“

Dieses Allroundtalent schätzen T4-Fahrer besonders. Und die Langlebigkeit der Motoren: Speziell der beliebte 2,5-l-TDI-Fünfzylinder mit 102 PS gilt als äußerst robust. Eine halbe Million Kilometer und mehr Laufleistung sind keine Seltenheit. Weil VW-Busse selten geschont wurden, gibt es kaum noch Exemplare mit deutlich unter 200.000 Kilometer auf der Uhr. „Und brauchbare Exemplare kosten dann trotzdem ihre 10.000 Euro“, sagt Kfz-Meister Florian Reidl.

Das ist viel Geld für teils mehr als 25 Jahre alte Gebrauchtwagen mit hoher Laufleistung, „aber der T4 ist eben schon lange aus dem Tal der Tränen heraus und erlebt teils erhebliche Wertzuwächse“, sagt Marius Brune von Classic Data, der Sachverständigenorganisation für klassische Fahrzeuge.

Wertzuwachs vorprogrammiert

Classic Data beobachtet seit mehr als 30 Jahren die Preisentwicklung historischer Fahrzeuge. Dass Brune im T4 eigentlich noch keinen Klassiker sieht, sagt er offen. „Das Flair, das Besondere und Schrullige, was einen Oldtimer ausmacht – das fehlt dem T4“, findet er. Dafür sei er im Vergleich zum T3 zweifellos das bessere Auto: Bessere Motoren, ein besseres Raumkonzept und eine noch relativ einfache Elektronik und hohe Reparaturfreundlichkeit. Classic Data erwartet daher für die kommenden Jahre weitere Wertzuwächse beim ersten Frontmotor-Bulli.

Diese Wertzuwächse machen es leider attraktiv für Betrüger, Busse umzubauen und als vermeintliche Multivan teurer zu verkaufen. Oder Kilometerstände zu manipulieren und so am Bulli-Hype mitzuverdienen. Dass eine möglichst gute Dokumentation und Fahrzeughistorie vorliegt, sei deshalb das Allerwichtigste vor dem T4-Kauf, unterstreichen die Bulli-Experten aus Berlin-Grünau. „Dann kann so ein Bulli fast ewig halten.“

Service: Elf Tipps für T4-Interessenten und Fahrer

1. Ein regelmäßiger Zahnriemenwechsel ist ein Muss beim T4. Sparangebote von 200 Euro für einen Wechsel können eigentlich nur Murks sein, weil allein die Riemenscheibe als Ersatzteil so viel kostet. Die sollte standardmäßig mitgemacht werden, genau wie Simmerringe und Wasserpumpe. Gute freie Werkstätten veranschlagen mindestens 1.000 Euro für einen vernünftigen Zahnriemenwechsel.
2. Die schlimmste T4-Krankheit sind gammelnde Scheibenrahmen. Wenn der Rost am Frontscheibengummi sichtbar blüht, ist die braune Pest darunter in der Regel weit fortgeschritten. Tritt auf Reisen plötzlich Feuchtigkeit im Innenraum auf, ist die Frontscheibe meist schon lose. Gute Reparaturen in diesem Bereich sind aufwändig und teuer.
3. Fugenrost kommt beim T4 vor, allerdings bei Weitem nicht so dramatisch wie bei seinem Vorgänger T3. Aufplatzende, blühende Karosserienähte sind zwar nicht schön, aber kein K.o.-Kriterium bei der Fahrzeugbesichtigung.
4. Ohne Hebebühne braucht man sich einen T4 eigentlich nicht anschauen, weil viele gravierende Mängel erst dort sichtbar werden. Dazu gehören marode Traggelenke, aber auch gebrochene Federn oder korrodierte Leitungen.
5. Schäden im Bereich der Wagenheber-Aufnahmen kommen vor, wenn die Bulli falsch aufgebockt wurden. Dagegen rosten die original ausgeschäumten Schweller gerne von innen nach außen, wenn Wasser nicht mehr ablaufen kann.
6. Ersatzteile gibt es ohne Ende für den T4, das ist ein großer Pluspunkt. Darunter sind allerdings viele Zubehörteile von minderwertiger Qualität. So sind komplette Abgasanlagen für 60 Euro ab Kat erhältlich. Die halten aber mitunter auch nur bis zum nächsten HU-Termin.
7. Die Motorenpalette beim T4 ist noch größer und unübersichtlicher als beim T3. Besonders beliebt sind die 2,5-l-Diesel. Allerdings ist eine Partikelfilter-Nachrüstung Bedingung für die Grüne Plakette. Kostenpunkt: 800 bis 1.000 Euro.
8. Wegen der beliebten Umbauten von Bus/Transporter auf Multivan unbedingt Fahrgestellnummer prüfen. Solche Umbauten müssen nicht schlecht sein, aber dann sollte es auch als Umbau deklariert werden und nicht als vermeintlich originaler Multivan zum Schnäppchenpreis.
9. Marode Traggelenke kommen bei fast bei jedem T4 vor. Auch hier sind die Qualitätsunterschiede bei den Ersatzteilen groß. Je nach Hersteller (und Fahrweise) beträgt die Haltbarkeit zwischen 10.000 und 50.000 Kilometern. Kostenpunkt für einen Wechsel der oberen und unteren Traggelenke: circa 400 Euro.
10. Vorsicht Tacho-Manipulation: Manche schätzen den Anteil der Bulli mit manipuliertem Kilometerstand auf 50 Prozent und mehr. Der Digitaltacho ist einfach zurückzudrehen. Eine nachvollziehbare Fahrzeughistorie ist also ein großer Pluspunkt.
11. Vorsicht Diebstahl: Trotz seines Alters gehört der VW Bulli T4 zu den beliebtesten Objekten von Kfz-Dieben. Eine nachträgliche Ausrüstung mit Lenkradsperre und/oder GPS-Tracker sollte daher insbesondere bei höherwertigen T4 Standard sein.

Hier weiterlesen: Der VW T3 im MOTOR-TALK-Werkstatttest